Juana Matias es nombrada secretaria de Vivienda y Comunidades Habitables, primera latina en ocupar el puesto.
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Juana Matias asume liderazgo clave en vivienda en Massachusetts en medio de crisis habitacional
Massachusetts — En un momento en que el acceso a la vivienda se ha convertido en una de las mayores preocupaciones para las familias en Massachusetts, la gobernadora Maura Healey anunció el nombramiento de Juana Matias como nueva secretaria de la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables (HLC), marcando un cambio significativo en la dirección de la política habitacional del estado.
Matias, quien anteriormente se desempeñó como administradora regional del U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) y como representante estatal por el distrito 16 de Essex, asumió oficialmente el cargo el 1 de abril. Su llegada ocurre tras la salida del actual secretario, Ed Augustus, quien dejó el puesto a finales de febrero. La vicegobernadora Kim Driscoll destacó que la experiencia de Matias en la implementación de políticas de vivienda a nivel regional la posiciona como una líder clave para enfrentar los desafíos actuales.
El nombramiento no ocurre en el vacío. Massachusetts enfrenta una crisis habitacional que afecta tanto a residentes urbanos como a comunidades más pequeñas, incluidos los Berkshires, donde el costo de la vivienda continúa aumentando mientras la oferta sigue siendo limitada. “Sabemos cuál es la solución: construir más viviendas y fortalecer los sistemas que ayudan a las personas a encontrar estabilidad”, afirmó Augustus, subrayando la urgencia del problema antes de su salida del cargo.
Durante la administración Healey, el estado ha impulsado una de las iniciativas más ambiciosas en décadas: la creación de más de 100,000 nuevas unidades de vivienda, acompañada por una inversión histórica de $5.2 mil millones a través de la ley Affordable Homes Act.
La historia de Juana Matias añade una dimensión profundamente humana a su nombramiento. Nacida en la República Dominicana y criada en Massachusetts, su trayectoria refleja el tipo de movilidad social que las políticas públicas buscan hacer posible. A lo largo de su carrera, ha ocupado roles estratégicos en el ámbito público y sin fines de lucro, incluyendo su paso como directora de operaciones en MassINC y Commonwealth Magazine. Sin embargo, fue en HUD donde consolidó su perfil como líder en vivienda, supervisando programas que impactaron a cientos de miles de familias en Nueva Inglaterra.
En ese rol, gestionó un presupuesto anual de $8.47 mil millones, incluyendo subsidios de vivienda, programas contra la falta de hogar y la implementación de la Ley de Vivienda Justa.
En sus primeras declaraciones tras el anuncio, Matias dejó claro el tono de su gestión y la prioridad que dará al tema habitacional.
“Estoy verdaderamente honrada de unirme a la administración Healey-Driscoll como secretaria de Vivienda y Comunidades Habitables. Agradezco a la gobernadora Healey y a la vicegobernadora Driscoll por su confianza, así como al secretario Augustus por su liderazgo y la sólida base que ha construido para este trabajo. La vivienda está en el centro de la oportunidad económica y la estabilidad de las comunidades. Cuando las familias tienen un lugar al que llamar hogar, todo lo demás se vuelve posible. Espero trabajar con la Legislatura, líderes locales, organizaciones sin fines de lucro, desarrolladores y comunidades en todo Massachusetts para aumentar la producción y preservar la asequibilidad en todo el estado. Estoy lista para ponerme a trabajar”.
El cargo que asumirá Matias no es menor. La Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables fue creada recientemente como el primer secretariado de vivienda en más de 30 años, una señal clara de la prioridad que el estado otorga a este tema. Bajo el liderazgo de Augustus, la oficina creció hasta contar con aproximadamente 600 empleados y lideró iniciativas clave como acelerar permisos para nuevas construcciones, convertir espacios comerciales en viviendas, legalizar unidades accesorias y crear fondos innovadores para vivienda de ingresos mixtos.
Aunque muchas de estas políticas se diseñan a nivel estatal, sus efectos se sienten de manera directa en comunidades como Pittsfield, North Adams o Great Barrington, donde la escasez de vivienda accesible afecta tanto a trabajadores como a familias inmigrantes; los Berkshires enfrentan una crisis habitacional, se necesitan al menos 2000 unidades de manera urgente para subsanar las carencias inmediatas de la región.
El nombramiento de Juan Matías no solo representa cambios administrativos, sino decisiones que pueden redefinir el acceso a oportunidades para miles de residentes. La expectativa ahora está puesta en cómo Matias logrará equilibrar el crecimiento de nuevas viviendas con la preservación de la asequibilidad, especialmente en regiones donde el mercado inmobiliario ha comenzado a presionar a las comunidades más vulnerables.
