José Luis Santos asumirá de manera interina el liderazgo de Educación Superior en Massachusetts
BOSTON — El doctor José Luis Santos, fue seleccionado para dirigir interinamente el Departamento de Educación Superior de Massachusetts (DHE) tras la próxima salida del comisionado Noe Ortega.
La Junta de Educación Superior aprobó por unanimidad la recomendación durante una reunión especial celebrada este lunes 24 de agosto. El nombramiento deberá recibir la aprobación formal del secretario de Educación, Steven Zrike, quien adelantó que respalda plenamente la decisión. Santos asumirá el cargo después de que Ortega deje sus funciones el 30 de septiembre, mientras el estado busca un reemplazo permanente para enero o febrero de 2027.
Santos lleva tres años y medio en el departamento, donde se ha desempeñado como jefe de gabinete, director de Innovación y Estrategia y asesor principal del comisionado. También fundó el Innovation Hub, una iniciativa creada en 2025 con una subvención de $2.1 millones para desarrollar programas destinados a mejorar el acceso y reducir los costos de la educación universitaria pública, entre ellos oportunidades de trabajo remunerado para estudiantes.
Anteriormente, Santos fue profesor en la Facultad de Educación de la Universidad de Texas en Austin, la Escuela de Posgrado en Educación y Psicología de Pepperdine University y la Escuela de Posgrado en Educación y Estudios de la Información de UCLA. También fundó la Iniciativa de Investigación sobre Políticas Latinas y Latinos de la Universidad de Arizona, de acuerdo con su perfil de LinkedIn. Además, presidió durante seis años la firma independiente JLS Strategies Group y trabajó en organizaciones como edX y Education Trust.
El doctor Santos se enlistó en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos a los 17 años y comenzó a tomar clases en un colegio comunitario mientras prestaba servicio activo. Posteriormente pudo completar sus estudios gracias al GI Bill, las becas Pell, una beca del programa ROTC y el apoyo de su pareja.
“Los estudiantes deben permanecer en el centro de cada decisión que tomemos. Ese compromiso también es profundamente personal para mí. Soy hijo de trabajadores agrícolas migrantes de México y el primero de mi familia en graduarme de la universidad”, expresó Santos. “Sé de primera mano lo que sucede cuando la educación superior, y el apoyo que la hace posible, abre una puerta que de otra manera podría permanecer cerrada”.
Al respecto de la salida de Ortega debido a causas familiares, la noticia fue recibida con pesar por los integrantes de la Junta. Su presidente, Chris Gabrieli, aseguró que los miembros estaban decepcionados por perderlo “tanto en términos profesionales como, en mi caso, también personales”, y agregó que muchos de sus compañeros habían expresado sentimientos similares.
“Cuando llegué en 2022, hace poco menos de cuatro años, nos encontrábamos en un momento extraordinario”, recordó Ortega. “Ahora, con nuevas inversiones en la educación pública, tenemos la responsabilidad y la oportunidad de abrir aún más las puertas de la educación superior, y lo hemos hecho juntos. Más que duplicamos nuestras inversiones”.
Durante los cuatro años de Ortega al frente del departamento, Massachusetts autorizó sus primeros programas de licenciatura de tres años, amplió considerablemente la educación universitaria temprana, estableció la gratuidad de los colegios comunitarios y aumentó las opciones de ayuda financiera para los estudiantes. La búsqueda del próximo comisionado permanente comenzará formalmente en los próximos meses, con la intención de que asuma el cargo en enero o febrero de 2027.
