HEALEY EXIGE A LAS COMPAÑÍAS ELÉCTRICAS ADELANTAR LOS REEMBOLSOS ANTE LA PROXIMIDAD DEL INVIERNO Y LAS ELECCIONES

Por: Allison Kuznitz/SHSN

CASA DEL ESTADO.— Mientras las temperaturas comienzan a descender y el ambiente electoral se intensifica, la gobernadora Maura Healey busca que las compañías de servicios eléctricos aceleren la devolución de dinero a los consumidores de Massachusetts, pese a que el plazo legal para efectuar esos reembolsos no vence sino hasta finales de la próxima primavera.

En una carta enviada este martes a los directivos de Eversource, National Grid y Unitil, Healey exigió que las empresas realicen reembolsos «de inmediato» a los clientes del estado que, durante más de una década, pagaron tarifas de transmisión eléctrica que incluían una rentabilidad sobre el capital (ROE, por sus siglas en inglés) excesiva para las compañías. En total, las empresas deben devolver aproximadamente 1,500 millones de dólares a los consumidores de Nueva Inglaterra. La gobernadora también envió la carta al responsable de ISO-New England, el operador de la red eléctrica regional.

La exigencia de Healey se deriva de una decisión adoptada en marzo por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), que redujo las ganancias que las empresas de transmisión eléctrica de Nueva Inglaterra pueden obtener sobre sus inversiones. Inicialmente, el organismo estableció un plazo de 30 días para efectuar las devoluciones. Sin embargo, posteriormente la fecha límite se extendió hasta el 20 de mayo de 2027. Según la carta difundida por la oficina de la gobernadora, el Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia rechazó el intento de las compañías de conseguir un aplazamiento adicional.

«Cualquier otra demora es inaceptable», escribió Healey. «Los consumidores no deberían tener que seguir esperando para recuperar el dinero que la FERC ha determinado que debe devolvérseles. Les insto a que desistan de su apelación y comiencen a emitir los reembolsos a los consumidores de Massachusetts sin más demora».

Healey, quien buscará la reelección dentro de tres semanas, participará el jueves por la noche en un segundo debate frente a su rival republicano por la gubernatura, Mike Minogue, que será transmitido por WCVB-TV. Antes de su primer enfrentamiento televisado, celebrado la semana pasada, la gobernadora declaró un «estado de emergencia energética» y firmó una orden ejecutiva que contempla medidas legales contra el aumento abusivo de precios, ayudas económicas extraordinarias para cubrir gastos de calefacción de hogares de ingresos medios, una ampliación de la asistencia para familias de bajos ingresos y la eliminación temporal de ciertos cargos destinados a financiar programas de energía limpia en las facturas de electricidad.

Mientras tanto, un esperado proyecto de ley destinado a reducir los costos de la energía lleva meses estancado en negociaciones privadas dentro de un comité de conciliación legislativa. El presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts, Ron Mariano, ha señalado que su cámara no considera el día de las elecciones como fecha límite para concluir las negociaciones sobre importantes iniciativas legislativas.

Por su parte, el plan energético de Minogue propone reducir, desde su primer día en el cargo, los cargos que el estado exige incluir en las facturas de servicios energéticos y que, según su campaña, representan una tercera parte del costo que pagan los consumidores. El candidato republicano también plantea invertir en fuentes de energía «seguras, limpias y confiables que reduzcan los costos mensuales mediante gasoductos de gas natural», además de evaluar nuevas alternativas de generación nuclear mediante reactores modulares.

En su carta, Healey exigió a las compañías que, a más tardar el 27 de octubre, proporcionen información detallada sobre las devoluciones, incluido un desglose preciso de los montos correspondientes a los consumidores de Massachusetts, un calendario para la restitución de los fondos y una explicación del procedimiento que utilizarán para efectuar los reembolsos.

«A medida que nos acercamos a otra temporada invernal, es comprensible que nuestros residentes estén preocupados por las elevadas facturas de energía», escribió Healey. «Les escribo para destacar la importancia de devolver con prontitud el dinero que tanto esfuerzo les ha costado ganar a los residentes de Massachusetts y que legítimamente les corresponde recuperar».

El mes pasado, durante una conferencia del sector energético, Joseph Nolan, director ejecutivo de Eversource, restó importancia a las críticas de Healey contra las compañías de servicios públicos y atribuyó su tono al contexto electoral y a la proximidad de los comicios, según informó CommonWealth Beacon.

«Tenemos buenas relaciones con todos ellos», afirmó Nolan, en referencia a los gobernadores de Massachusetts, Connecticut y New Hampshire, según ese medio. «Por mucho que los escuchen criticarnos a nosotros, a mí o a determinadas cuestiones, les aseguro que, si me dieran un dólar por cada vez que me dicen: “Oye, no es nada personal, Joe. Sabes que eres nuestro amigo”, tendría bastante dinero. Pero tienen que hacerlo».