GREAT BARRINGTON BUSCA EVITAR INTERRUPCIONES EN EL SERVICIO DE HOUSATONIC WATER WORKS
GREAT BARRINGTON — La ciudad de Great Barrington aseguró que trabaja con autoridades estatales, reguladores y representantes locales para evitar cualquier interrupción en el suministro de agua a los clientes de Housatonic Water Works (HWW), mientras continúa la búsqueda de una solución permanente para un sistema que enfrenta problemas de infraestructura y abastecimiento.
La administradora municipal Liz Hartsgrove y los abogados de la ciudad han mantenido conversaciones durante los últimos días con el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP), el Departamento de Servicios Públicos (DPU), la Oficina de la Fiscal General de Massachusetts, la representante estatal Leigh Davis, el senador estatal Paul Mark y la administración de la gobernadora Maura Healey y la vicegobernadora Kim Driscoll.
La prioridad inmediata, de acuerdo con la ciudad, es garantizar que HWW pueda mantener suficiente cantidad y presión de agua para sus usuarios.
Actualmente, Housatonic Water Works depende de una conexión de emergencia con el Great Barrington Fire District mientras atiende problemas relacionados con la filtración dentro de su propio sistema.
Sin embargo, MassDEP ha informado a HWW que para continuar utilizando esa interconexión de emergencia deberá existir un acuerdo formal con el Fire District que garantice el suministro continuo.
“La prioridad es muy sencilla: mantener el agua fluyendo, proteger a las personas que dependen de este sistema todos los días y seguir avanzando hacia una solución a largo plazo”, señaló Hartsgrove.
La ciudad indicó que continúa participando en las conversaciones con el Fire District y con funcionarios estatales para tratar de evitar cualquier interrupción.
Al mismo tiempo, Great Barrington trabaja con MassDEP en planes de contingencia en caso de que el suministro llegue a detenerse.
Una orden administrativa emitida por MassDEP el 15 de septiembre establece que, bajo determinadas condiciones, Housatonic Water Works sería responsable de proporcionar agua embotellada de reemplazo a sus clientes.
Según la ciudad, si HWW pierde la conexión con el Fire District y no puede cumplir por otros medios con los niveles de cantidad y presión exigidos por el estado, la compañía deberá proporcionar un galón de agua embotellada por persona al día a partir del 1 de octubre.
Aunque esa responsabilidad corresponde a la empresa, Great Barrington señaló que está preparada para colaborar con las agencias estatales en cuestiones logísticas si fuera necesario asistir a los residentes.
El conflicto sobre la conexión de emergencia adquirió mayor importancia después de que MassDEP notificara a HWW el 25 de septiembre que la agencia estatal no tiene autoridad para obligar al Great Barrington Fire District a continuar suministrándole agua.
MassDEP también indicó que no aprobará el uso continuado de la conexión temporal hasta que HWW y el Fire District alcancen un acuerdo para garantizar el servicio y ese acuerdo quede incorporado a los procedimientos operativos de la compañía.
Mientras se atiende la emergencia inmediata, varias agencias estatales también participan en el debate sobre el futuro de Housatonic Water Works.
La Oficina de la Fiscal General está involucrada en el procedimiento que actualmente se desarrolla ante el DPU para determinar el valor de HWW. Ese proceso es considerado una pieza fundamental para evaluar posibles alternativas de largo plazo para el sistema.
La ciudad también mantiene comunicación directa con el DPU y con la delegación legislativa estatal de la región.
“Esta es exactamente la clase de situación en la que la coordinación importa”, dijo Hartsgrove. “MassDEP tiene un papel regulatorio importante. El DPU tiene un papel importante. La Oficina de la Fiscal General tiene un papel importante. Nuestra delegación estatal y la administración Healey-Driscoll tienen papeles importantes”.
El proceso de valuación ante el DPU fue impulsado por Great Barrington como parte de sus esfuerzos para determinar las opciones legales y financieras disponibles para resolver los problemas de Housatonic Water Works.
Para Great Barrington existen ahora dos desafíos simultáneos: garantizar que los clientes continúen recibiendo agua en el corto plazo y evitar que el sistema vuelva a enfrentar una situación similar en los próximos años.
“El desafío inmediato y el desafío a largo plazo están conectados, pero no podemos permitir que uno nos distraiga del otro”, afirmó Hartsgrove. “Hoy necesitamos asegurarnos de que la gente tenga agua. Al mismo tiempo, tenemos que continuar haciendo el trabajo necesario para asegurarnos de que esta comunidad no vuelva a enfrentar la misma incertidumbre el próximo año o dentro de cinco años”.
La ciudad informó que continuará monitoreando el cumplimiento de las órdenes de MassDEP por parte de Housatonic Water Works y publicará nuevas actualizaciones conforme se produzcan avances en las negociaciones y en el proceso regulatorio.
