DPU INICIA EVALUACIÓN PARA DETERMINAR EL COSTO DE ADQUIRIR HOUSATONIC WATER WORKS

La posible compra de Housatonic Water Works por parte de Great Barrington entró en una nueva etapa, luego de que el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts (DPU) comenzara el proceso para establecer cuánto tendría que pagar el municipio por el sistema de agua.

Como parte de la evaluación, la empresa deberá entregar una amplia cantidad de documentos financieros e históricos. La funcionaria de audiencias Jenna Cargill solicitó declaraciones anuales de 1915 a 2025, balances y estados de ingresos desde 1897, información sobre el costo de las instalaciones y un informe financiero actualizado al 30 de junio de 2026. También pidió un desglose de los ingresos y gastos que la compañía debía presentar anualmente al municipio desde 1987. Housatonic Water Works tiene hasta el viernes 4 de septiembre para responder.

El proceso se deriva de una petición presentada conjuntamente en abril por Great Barrington y la compañía ante la Corte Judicial Suprema de Massachusetts. Ambas partes solicitaron que el DPU actuara como organismo encargado de calcular una compensación justa, debido a que no lograron acordar directamente el valor del sistema. Una orden emitida el 8 de julio por el juez Scott Kafker permitió que el procedimiento avanzara.

Aunque el municipio y Housatonic Water Works propusieron completar la evaluación en aproximadamente 15 meses, el juez decidió no imponer un plazo, al considerar que no existe una disposición legal que le permita establecerlo. El DPU señaló que un procedimiento similar necesitó alrededor de 33 meses, por lo que todavía se desconoce cuánto tiempo tomará alcanzar una determinación final.

La legislación que creó la compañía en 1897 concede a Great Barrington el derecho de adquirir su franquicia, propiedades y demás derechos corporativos. Sin embargo, cualquier compra tendría que recibir posteriormente el respaldo de dos terceras partes de los votantes durante una Asamblea Municipal. La determinación del DPU únicamente establecerá el precio que serviría como base para esa decisión.

El análisis ocurre en medio de cuestionamientos sobre la situación financiera y las condiciones de la infraestructura. El informe anual de 2025 mostró que Housatonic Water Works terminó con un déficit de $108,856, su cuarto año consecutivo con pérdidas. Además, una evaluación realizada en 2024 estimó el valor de mercado de la infraestructura en $2.3 millones, pero advirtió que el municipio tendría que invertir por lo menos $33 millones en reparaciones si decide adquirir el sistema.