De oficinas a viviendas: buscan devolver “vitalidad y energía” a las calles
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Por: Alison Kuznitz/SHNS
Alrededor de 340 nuevas unidades de vivienda serán creadas en Boston, Fitchburg, New Bedford, Pittsfield y Worcester mediante la transformación de antiguas propiedades comerciales, informó la gobernadora.
Desde el interior de un antiguo edificio bancario en el centro de Pittsfield, la gobernadora Maura Healey anunció el martes la primera ronda de financiamiento —casi $8.4 millones— del programa Commercial Conversion Tax Credit Initiative (CCTCI).
Lanzada como parte de la ley de vivienda y financiamiento de $5 mil millones aprobada en 2024, la iniciativa está diseñada para apoyar proyectos que conviertan edificios de oficinas vacíos o subutilizados en nuevas viviendas, mientras la administración Healey busca acelerar la construcción y reducir el déficit estimado de 220,000 unidades habitacionales en Massachusetts. Según funcionarios, este financiamiento también puede ayudar a revitalizar los centros urbanos y áreas comerciales al renovar propiedades deterioradas o abandonadas.
“Parece que esto avanzará muy rápidamente, y en poco tiempo verán aquí mismo 23 unidades de vivienda modernas y seguras, junto con comercios a nivel de calle y una cocina comercial”, dijo Healey, refiriéndose al edificio de Pittsfield que recibió aproximadamente $1.4 millones en créditos fiscales del CCTCI.
“Es una victoria para el acceso a la vivienda, el desarrollo económico y la ciudad de Pittsfield”, agregó la gobernadora.
Las representantes estatales Tricia Farley-Bouvier, de Pittsfield; Leigh Davis, de Great Barrington; Tara Hong, de Lowell; y Rodney Elliott, de Lowell, acompañaron a Healey durante la conferencia de prensa en el oeste de Massachusetts.
Además de Pittsfield, la administración Healey otorgó $3.6 millones en créditos fiscales para convertir un histórico edificio de oficinas en Worcester en 198 viviendas, y $1.1 millones para transformar un antiguo asilo en New Bedford en 65 viviendas. También se asignaron $970,000 para convertir un edificio histórico en el distrito financiero de Boston en 18 viviendas, y $1.3 millones para transformar un edificio histórico en el centro de Fitchburg en 35 viviendas.
Estos proyectos cuentan con una combinación de financiamiento adicional, incluidos créditos fiscales históricos y apoyo del Programa de Incentivos para el Desarrollo de Vivienda.
El secretario de Vivienda y Comunidades Habitables, Ed Augustus, presentó la vivienda como una estrategia de desarrollo económico, destacando el aumento de actividad que espera ver en Pittsfield como resultado de estas conversiones.
“Van a tomar un edificio que ha estado vacío durante años y lo convertirán en viviendas y espacio comercial”, dijo Augustus. “Las personas que vivan aquí cruzarán la calle para ver una película en el Beacon Cinema, luego saldrán a comer o tomar un café, o caminarán para apoyar las tiendas y restaurantes, devolviendo vitalidad y energía a las calles”.
Ciudades "Fronterizas" como Pittsfield han sido históricamente comunidades accesibles, pero ahora los residentes están siendo desplazados por el aumento de precios, señaló la vicegobernadora Kim Driscoll. Añadió que los programas estatales de vivienda dependen de la colaboración con las autoridades locales.
“Necesitamos más viviendas, y no todas las comunidades están dispuestas a aceptar más construcción”, dijo Driscoll.
“Queremos más ciudades como Pittsfield en cuanto a políticas locales que promuevan la vivienda —reconociendo que cuando construimos viviendas, fortalecemos nuestra economía local, apoyamos a los trabajadores y reforzamos nuestra base fiscal”, agregó.
La administración Healey también anunció el martes los beneficiarios de otro programa de financiamiento: $139.5 millones del Affordable Housing Development Grant Program, destinados a apoyar 15 proyectos de vivienda en alquiler en todo el estado, que generarán 903 viviendas asequibles y 284 viviendas para hogares con ingresos extremadamente bajos.
En Lowell, el financiamiento apoyará la construcción de 118 unidades asequibles cerca del campus de UMass Lowell.
En Pittsfield, el proyecto Linden Street Apartments ofrecerá 47 unidades asequibles para hogares con ingresos iguales o inferiores al 60% del ingreso medio del área, incluyendo ocho unidades para hogares con ingresos iguales o inferiores al 30%. El proyecto es una colaboración entre Hearthway y Causeway Development.
“Esta es una gran victoria para Pittsfield y los Berkshires, y un ejemplo perfecto de cómo el gobierno estatal, local y el sector privado pueden trabajar juntos para mejorar nuestras comunidades”, afirmó Farley-Bouvier.
