Cámara de representantes planea votar para prohibir el uso de redes sociales a menores de 14 años

POR ELLA ADAMS/ SHNS

Casa del Estado.—Yendo más allá del alcance de un proyecto de ley aprobado por el Senado, la Cámara de Representantes planea votar el miércoles una legislación que prohibiría el uso de redes sociales para menores de 14 años, exigiría que las plataformas obtengan el consentimiento de los padres para usuarios de 14 y 15 años, y prohibiría a los estudiantes usar teléfonos celulares en las escuelas.

Según el proyecto, los menores podrían usar redes sociales sin el consentimiento de los padres a partir de los 16 años.

“Esta prohibición estaría entre las más restrictivas de todo el país, ayudando a proteger a los jóvenes de contenido dañino y algoritmos adictivos que han demostrado tener un impacto negativo en su salud mental”, dijeron el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Aaron Michlewitz, y el presidente de la Cámara, Ron Mariano, en un comunicado el lunes.

El Senado, en julio pasado, aprobó un proyecto de ley (S 2581) por una votación de 38 a 2 que prohibiría los teléfonos celulares para los estudiantes durante toda la jornada escolar. Ese proyecto no incluía límites al uso de redes sociales.

El proyecto de la Cámara exigiría que las empresas de redes sociales implementen un sistema de verificación de edad para determinar si un usuario actual o potencial en su plataforma cumple con el requisito de edad, según un resumen del proyecto. También otorgaría a los padres de un usuario menor de edad acceso a los datos enviados por el menor en las plataformas de redes sociales. La propuesta requeriría que la fiscal general establezca regulaciones para implementar la política de redes sociales a más tardar el 1 de septiembre de 2026. La política entraría en vigor el 1 de octubre de 2026, según el proyecto.

En cuanto a la parte relacionada con los teléfonos celulares en la propuesta de la Cámara, los distritos escolares tendrían que establecer una política que prohíba el uso de “dispositivos electrónicos personales” durante la jornada escolar y en actividades patrocinadas por la escuela durante ese horario. El Departamento de Educación Primaria y Secundaria tendría que proporcionar a los distritos orientación, recomendaciones y un modelo de política para implementar las restricciones, según el resumen.

El proyecto también crearía un programa piloto administrado por el DESE en 10 distritos “para proporcionar un medio tecnológico que haga inoperables los dispositivos electrónicos personales de los estudiantes dentro de las instalaciones escolares durante la jornada escolar”, según el resumen.

La gobernadora Maura Healey adelantó en su discurso del Estado del Estado en enero una legislación que impondría límites estrictos a las empresas de redes sociales que se dirigen a niños y adolescentes, señalando los riesgos de estas plataformas para los usuarios más jóvenes. La presidenta del Senado, Karen Spilka, dijo en ese momento que la propuesta de Healey se alinea “de manera excelente” con el proyecto de prohibición de teléfonos celulares y una iniciativa de privacidad de datos que también fue aprobada por el Senado en esta sesión.

Según la oficina de Mariano, la propuesta de redes sociales de la Cámara no estaba incluida en los proyectos del Senado sobre datos o teléfonos celulares. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara someterá el proyecto a votación el martes, indicó la oficina de Mariano.

Si el proyecto es aprobado por la Cámara el miércoles, como se espera, la Cámara y el Senado probablemente formarán un comité de conferencia de seis miembros para redactar y presentar una legislación de consenso que será sometida a una votación final de aprobación o rechazo en ambas cámaras.