Cuidadores quieren que el estado los apoye financieraente mejor
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Por: Alison Kuznitz SHNS
Encuesta de AARP revela que el 85% apoya la aprobación de un crédito fiscal para cuidadores
Los cuidadores que apoyan a sus padres y cónyuges de edad avanzada desean abrumadoramente más ayuda financiera estatal, mientras que la legislación que se alinea con el alivio que buscan permanece estancada en comité, en un momento en que el gobierno estatal ya está examinando cada gasto en atención médica.
Alrededor del 48% de los cuidadores afirma que el estado no proporciona suficiente apoyo a los cuidadores familiares no remunerados, según una nueva encuesta que AARP Massachusetts publicó el martes.
La encuesta encontró que el 85% de los encuestados apoya establecer un crédito fiscal estatal para cuidadores, el 74% apoya proporcionar vales de respiro para cuidadores, y el 71% apoya pagar a los cónyuges cuidadores. La encuesta registró apoyo bipartidista para cada una de las propuestas. Poco más de 1,100 votantes registrados de 30 años o más fueron entrevistados en octubre, y AARP formuló preguntas de seguimiento más detalladas a los cuidadores.
“La mayoría de los cuidadores en Massachusetts han trabajado mientras brindaban cuidados y han necesitado ajustar sus horarios laborales llegando tarde, saliendo temprano o tomando tiempo libre mientras trabajaban por un salario por hora”, señala el informe de AARP. “Tres de cada cuatro gastan su propio dinero para brindar cuidados, y más de la mitad enfrentan dificultades financieras.”
La encuesta surge mientras Massachusetts experimenta una explosión de adultos mayores que están poniendo presión sobre el sistema estatal de cuidados, incluidos los servicios ofrecidos en entornos domiciliarios y comunitarios. El presupuesto fiscal 2027 de la gobernadora Maura Healey propone $1.06 mil millones para la Oficina Ejecutiva de Envejecimiento e Independencia, un aumento de $92 millones para mantenerse al día con el aumento de casos de atención domiciliaria y programas colectivos. Su presupuesto también incluye algunos recortes a MassHealth, incluidos entre los asistentes de cuidado personal, mientras los funcionarios buscan frenar el gasto en servicios no requeridos por el gobierno federal.
Los cuidadores en Massachusetts brindan más de 730 millones de horas de cuidado no remunerado anualmente, valoradas en más de $15 mil millones, según el informe de AARP. El cuidado incluye ayuda con actividades cotidianas como compras, tareas del hogar, transporte, preparación de comidas, manejo de finanzas y administración de medicamentos.
La mayoría de los cuidadores son mujeres con una edad mediana de 56 años, y lo más probable es que estén cuidando a sus madres o padres, quienes tienen una edad mediana de 74 años, señala el informe. Más de la mitad de los cuidadores dijo que gastó entre $100 y más de $1,000 al mes brindando cuidados, y más de la mitad reportó que “esto es extremadamente, muy o algo difícil para ellos”.
AARP apoya la legislación de la senadora Jo Comerford y los representantes Michael Kushmerek y David Rogers (S 1938 / H 3159), que crearía un crédito fiscal para cuidadores de hasta $1,500, autorizaría vales de respiro de hasta $1,500 para cuidadores, y establecería un comité asesor sobre el cuidado familiar.
Las propuestas tuvieron una audiencia ante el Comité de Ingresos a mediados de septiembre y desde entonces han permanecido estancadas. El proyecto del Senado está bajo una orden de extensión pendiente hasta el 25 de junio, mientras que el proyecto de la Cámara requiere acción antes del 18 de marzo, según los secretarios del Senado y la Cámara.
Los cuidadores podrían apoyar a familiares elegibles que tengan al menos 18 años, incluidos un dependiente, cónyuge, padre u otro pariente “por sangre o matrimonio”, según los proyectos. Los servicios de respiro ofrecerían alivio a corto plazo para cuidadores familiares que apoyan a seres queridos con condiciones crónicas de salud, discapacidades o limitaciones funcionales, de acuerdo con la legislación.
La encuesta de AARP encontró que el 73% de los encuestados favorece la creación de un consejo asesor sobre el cuidado familiar, y la legislación señala que estaría compuesto por funcionarios estatales, defensores, cuidadores, proveedores de atención médica y otras partes interesadas.
Una legislación más limitada (H 5025) que permite a los cónyuges servir como cuidadores remunerados a través de MassHealth fue aprobada por el Comité de Niños, Familias y Personas con Discapacidades el 2 de febrero y ahora se encuentra en manos del Comité de Financiamiento de Atención Médica. El Comité HCF envió una medida similar a estudio en la sesión pasada.
El estado actualmente ofrece un programa gratuito de apoyo a cuidadores familiares, que realiza derivaciones a servicios y recursos comunitarios, ofrece capacitación y asesoramiento, y proporciona cuidado de respiro.
La ley de licencia familiar y médica pagada de 2018 también permite a los empleados tomar hasta 12 semanas de licencia pagada con protección laboral para cuidar a un ser querido con una “condición de salud grave”. Esto incluye el cuidado de un cónyuge o padre.
