Por las nubes: compras de cannabis se disparan tras aumento del límite legal en Massachusetts.

Las ventas de marihuana alcanzaron los 7.32 millones de dólares el 20 de abril en Massachusetts.

CASA ESTATAL — Los consumidores de cannabis no tardaron en aprovechar el nuevo límite de compra de marihuana duplicado en Massachusetts. Durante los dos primeros días de vigencia de la medida el mes pasado, se registraron 900 compras que superaron el antiguo límite permitido.

La ley que la gobernadora Maura Healey firmó el 19 de abril para reestructurar la Comisión de Control del Cannabis (CCC, por sus siglas en inglés) también aumentó el límite diario de compra de una a dos onzas de flor de marihuana o su equivalente. El cambio entró en vigor de inmediato, por lo que ya estaba vigente antes de uno de los días de mayores ventas del año: el 20 de abril, conocido popularmente como “4/20”, la celebración no oficial de la marihuana, explicó el director ejecutivo de la comisión, Travis Ahern, durante una reunión el jueves.

Datos proporcionados por la CCC muestran que los consumidores realizaron 133 compras por encima del antiguo límite de una onza el 19 de abril, por un valor total de 17,400 dólares. Al día siguiente, el 20 de abril, se registraron 767 compras que excedieron una onza, con un valor de 99,667 dólares. En conjunto, las 900 compras realizadas durante esos dos días generaron ventas por 117,067 dólares.

De manera acumulada, los negocios de cannabis del estado reportaron ventas totales por 7.32 millones de dólares durante el 20 de abril, según la CCC.

Otro de los principales efectos de la reciente ley de reforma del cannabis quedó en evidencia el jueves, cuando la comisión reducida y reestructurada celebró su primera reunión pública.

La nueva CCC está encabezada por su presidente, Chris Harding, un exejecutivo con experiencia en las administraciones de los gobernadores Charlie Baker y Maura Healey. Entre sus cargos anteriores figuran el de comisionado de ingresos del estado durante dos años y medio, así como puestos de liderazgo en las secretarías ejecutivas de Salud y Servicios Humanos y de Administración y Finanzas.

Harding también participó indirectamente en el lanzamiento de la primera industria legal de marihuana de la Costa Este tras la aprobación de la legalización en 2016. Como comisionado de ingresos, integró la Junta Asesora del Cannabis y presidió su subcomité de industria.

Al inicio de la reunión del jueves, Harding agradeció a la gobernadora Healey y a la Legislatura por haber tomado “medidas audaces” para fortalecer la misión de la Comisión de Control del Cannabis.

“Son tiempos emocionantes cuando pensamos en la próxima etapa de lo que puede ser y será Massachusetts”, afirmó. También señaló que la combinación de experiencias de los tres comisionados aporta una perspectiva única y reconoció el proceso de selección impulsado por la gobernadora.

La otra nueva comisionada que participó en la reunión fue Xiomara DeLobato, quien actualmente se desempeña como vicepresidenta y jefa de gabinete del Consejo de Desarrollo Económico del Oeste de Massachusetts. Según la oficina de Healey, DeLobato ha liderado iniciativas regionales de desarrollo económico, asociaciones empresariales y programas de capacitación laboral.

Por su parte, Anthony Wilson, exsecretario municipal en Springfield y Cambridge y más recientemente asesor de empresas de cannabis, asistió a la reunión como observador. Harding indicó que Wilson asumirá oficialmente su cargo la próxima semana. Bajo la nueva legislación, dos comisionados son suficientes para constituir quórum.

Ahern, quien fue contratado por la anterior composición de la CCC, aseguró que la organización ya cuenta con una base sólida para la transición. “Estoy convencido de que el nuevo presidente y los nuevos comisionados encontrarán el camino preparado para una transición exitosa, con múltiples iniciativas listas para concretarse al inicio de sus mandatos”, expresó.

Aunque la comisión anterior fue disuelta cuando Healey promulgó la ley de reforma el 19 de abril, la agencia ha continuado operando durante el período de transición entre reuniones públicas.

La semana pasada, la CCC anunció que comenzará a auditar los niveles de THC indicados en los productos de cannabis. La medida forma parte de una serie de acciones destinadas a combatir problemas relacionados con fraudes en pruebas de laboratorio y etiquetados incorrectos.

Los reguladores indicaron que si se determina que la potencia de THC de un producto se encuentra fuera del rango de entre 75% y 125% de lo que indica la etiqueta, dicho producto será considerado fuera de cumplimiento y retirado temporalmente del mercado mediante acciones administrativas hasta que se resuelva el problema.

Ahern explicó que la iniciativa busca mejorar la información disponible para pacientes y consumidores, tomando en cuenta que los niveles de THC pueden variar naturalmente en las flores de marihuana, disminuir con el tiempo durante el almacenamiento y verse afectados por otros factores.

Hasta abril, la CCC reportó que más de 687 negocios de cannabis para uso recreativo operaban en Massachusetts, junto con 93 establecimientos de cannabis medicinal.

Además, otras 663 empresas se encontraban en distintas etapas del proceso de licenciamiento. En total, la industria legal del cannabis emplea a aproximadamente 20,000 personas en el estado.