ENTRE DIMES Y DIRETES APRUEBAN CAMBIO DE NOMBRE A LA OFICINA DE DIVERSIDAD EQUIDAD E INCLUSIÓN
PITTSFIELD. — Después de más de dos horas de discusiones, objeciones y enfrentamientos entre funcionarios, el Concejo Municipal de Pittsfield aprobó el martes 13 de octubre, con una votación de 7 a 4, la reorganización de la Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), que a partir de ahora llevará el nombre de Oficina de Equidad, Acceso y Oportunidades (EAO). La decisión llegó después de que el concejal Cameron Cunningham intentara impedir nuevamente la votación, en medio de un debate sobre el costo, las funciones y el futuro de una dependencia municipal que se ha convertido en motivo de controversia política.
El cambio, impulsado por la administración del alcalde Peter Marchetti, busca reflejar con mayor precisión los servicios que ofrece la oficina y alejarla de las connotaciones políticas asociadas con las siglas DEI, cuestionadas por la administración del presidente Donald Trump. La reorganización también contempla la integración de la Comisión de Derechos Humanos, que permanecía inactiva, y el Comité de Acción Afirmativa en una nueva Comisión de Equidad, Acceso y Oportunidades. Sin embargo, lo que parecía una modificación administrativa terminó convirtiéndose en una confrontación sobre la permanencia misma del departamento.
Cunningham, representante del Distrito 2, había conseguido aplazar una primera votación el pasado 22 de septiembre mediante una objeción contemplada en la carta orgánica municipal. Esta vez, antes de comenzar la sesión, adelantó que tenía varias estrategias para intentar bloquear nuevamente la decisión. Durante el encuentro cuestionó los procedimientos legislativos y argumentó que las modificaciones introducidas a la ordenanza eran demasiado importantes como para someterlas a votación sin una revisión adicional. El concejal sostiene que la oficina debe presentar resultados medibles que permitan justificar los recursos públicos destinados a su funcionamiento.
La insistencia de Cunningham provocó momentos de evidente frustración entre otros integrantes del gobierno municipal. «Esta es una maniobra para simplemente recortar el departamento de DEI. Todos lo vemos», afirmó el presidente del Concejo, Earl Persip, al cuestionar las verdaderas intenciones detrás de las objeciones. El alcalde Marchetti también perdió la paciencia durante uno de los intercambios y lanzó al aire un paquete de documentos. «Si quieren que redacte una ordenanza que explique absolutamente todo, incluidas las operaciones diarias y las políticas, ya no puedo más. Porque no puedo hacerlo. Necesito que se apruebe esta ordenanza», expresó.
Aunque Cunningham reiteró durante la sesión que respalda los principios de diversidad, equidad e inclusión, también defendió una propuesta legislativa propia que eliminaría la oficina como departamento independiente y trasladaría sus funciones restantes a las áreas municipales de Desarrollo Comunitario y Recursos Humanos. Según sus estimaciones, la medida permitiría reducir en más de la mitad los fondos destinados actualmente a estos servicios. El concejal argumenta que su iniciativa mantendría las funciones esenciales, aprovecharía recursos existentes y haría más eficiente la administración. La propuesta fue remitida al Comité de Ordenanzas y Reglas y todavía no ha sido sometida a votación.
Las preocupaciones presupuestarias también encontraron respaldo en otros concejales. Kathy Moody, quien intentó sin éxito posponer la decisión hasta la siguiente reunión, manifestó que, aunque reconoce la importancia de los programas de diversidad, considera necesario revisar cuidadosamente el gasto municipal. «No tenemos dinero como ciudad, y la situación solamente va a empeorar el próximo año», advirtió. Moody aseguró que estas iniciativas han tenido efectos positivos en su propia vida, pero insistió en que su responsabilidad es actuar con prudencia financiera en representación de todos los contribuyentes. Finalmente, ella, Cunningham, Kenneth Warren y Matthew Wrinn votaron contra la reorganización.
Antes de la confrontación entre los funcionarios, más de una docena de residentes participaron en el espacio de comentarios públicos para defender los programas de diversidad, equidad e inclusión, destacando su importancia para garantizar que personas de distintos orígenes y experiencias tengan acceso a los servicios y oportunidades de la ciudad.
La aprobación representa una victoria para la administración de Marchetti, pero no pone fin a la disputa sobre el futuro de los programas de equidad en Pittsfield. Aunque la oficina continuará operando bajo una nueva estructura y denominación, la propuesta de Cunningham para eliminarla como dependencia independiente sigue pendiente de revisión.
