Comité Escolar de Pittsfield elige a Latifah Phillips como superintendente permanente

PITTSFIELD, Mass. — El Comité Escolar de Pittsfield votó el miércoles para ofrecer a Latifah Phillips el cargo permanente de superintendente de las Escuelas Públicas de Pittsfield, después de un año en el que dirigió el distrito con el título de superintendente interina.

La decisión fue aprobada por unanimidad entre los cinco integrantes presentes, con una votación de 5-0. El nombramiento se hará oficial una vez que Phillips y el comité lleguen a un acuerdo sobre un contrato actualizado, que se espera sea por varios años.

“Creo que hemos tenido muchas decisiones realmente difíciles desde enero, y pienso que esta es fácil”, dijo la vicepresidenta del comité, Heather McNeice, al referirse a la votación.

Phillips fue contratada inicialmente con un contrato de un año, poco después de que el anterior superintendente, Joseph Curtis, se retirara antes de concluir su acuerdo laboral. Posteriormente, el comité anterior extendió su contrato hasta el 30 de junio de 2027, dejando abierta la posibilidad de que el nuevo comité decidiera si iniciaba una búsqueda nacional o la contrataba de forma permanente.

Unas 20 personas asistieron a la reunión en las cámaras del Concejo Municipal. Varios residentes hablaron a favor de la designación de Phillips antes de la votación y, al anunciarse el resultado, respondieron con fuertes aplausos.

Phillips participó virtualmente desde un seminario de liderazgo y describió el momento como uno de los más importantes de su carrera. Agradeció la confianza del comité, así como el respaldo del equipo directivo del distrito.

“Cuando pienso en los momentos más significativos de mi vida y mi carrera, este es sin duda uno de ellos”, expresó. “Servir a las Escuelas Públicas de Pittsfield durante este año interino ha reforzado mi creencia en la fortaleza, la resiliencia y el potencial de nuestros estudiantes, nuestro personal, nuestras familias y nuestra comunidad”.

La superintendente señaló que acepta la responsabilidad con humildad y optimismo, pero reconoció que el distrito todavía enfrenta retos importantes. Entre ellos mencionó la necesidad de que los cambios implementados durante el último año se traduzcan en mejoras medibles para los estudiantes y en oportunidades más equitativas para todos.

Durante su primer año, Phillips enfrentó decisiones complejas, como un déficit presupuestario de $4.3 millones y el cierre de la Escuela Comunitaria Morningside. También ha reportado al comité sobre problemas persistentes en el distrito, incluido el ausentismo crónico.

Los miembros del comité destacaron que Phillips aportó estabilidad durante un periodo de cambios significativos y que ha demostrado disposición para escuchar, tomar decisiones difíciles y enfrentar problemas que llevan años afectando al sistema escolar.

McNeice dijo que Phillips “proporcionó estabilidad durante un periodo de cambio significativo y ha generado un impulso que el distrito no puede permitirse perder”. La integrante Sarah Muil la describió como una líder “calmada y firme” durante momentos difíciles.

Daniel Elias resaltó que Phillips decidió continuar iniciativas que habían comenzado bajo la administración de Curtis, en lugar de distanciarse de ellas, porque consideró que varias eran necesarias para el distrito.

Residentes, exintegrantes del Comité Escolar y estudiantes también respaldaron su nombramiento. Shirley Edgerton, defensora comunitaria y mentora de jóvenes, cuestionó la necesidad de realizar una búsqueda para encontrar a otra persona.

“¿Por qué buscar más lejos cuando ya tenemos una líder que claramente está por encima del resto?”, dijo.

Nya Shrader, residente de Pittsfield, afirmó que Phillips ha mostrado la valentía de impulsar cambios que otras administraciones quizá no estuvieron dispuestas a realizar.

El representante estudiantil y recién graduado de Taconic High School, Romeo Yankey, también apoyó el nombramiento. Señaló que Phillips ha demostrado compromiso y autenticidad, especialmente durante el proceso presupuestario, cuando se reunió con estudiantes preocupados por posibles recortes de personal.