Los problemas por conductas indebidas siguen persiguiendo a la Policía Estatal

Noble afirma que las reformas son una prioridad diaria y declara "tolerancia cero frente a las malas conductas".

Por:SHNS/ Sam Drysdale

La Policía Estatal de Massachusetts "claramente tiene un problema de proliferación de conductas indebidas", reconoció el domingo su máximo responsable al responder preguntas sobre la serie de escándalos que han afectado recientemente a la institución.

Esos problemas comenzaron "obviamente antes de que yo llegara, y han continuado durante mi gestión", afirmó el coronel Geoffrey Noble durante una entrevista en el programa On the Record de WCVB.

"Creo que por eso estoy aquí: para aportar una perspectiva nueva. No creo que sea un problema de cultura institucional", añadió.

Noble asumió como superintendente de la Policía Estatal en octubre de 2024, tras una carrera en la Policía Estatal de Nueva Jersey. Fue la primera vez que la agencia eligió a un líder ajeno a sus propias filas. Su llegada fue presentada como el inicio de una etapa de reformas, luego de varios escándalos que dañaron seriamente la reputación del organismo, entre ellos un fraude relacionado con el pago de horas extra descubierto mediante auditorías internas, la investigación del caso Karen Read y la muerte del aspirante Enrique Delgado García durante un entrenamiento de boxeo en la Academia de la Policía Estatal, en New Braintree.

Sin embargo, la institución ha seguido ocupando titulares debido a nuevas controversias que han alimentado cuestionamientos sobre la rendición de cuentas dentro del cuerpo.

Uno de los casos más notorios es el del sargento Scott Quigley, quien permaneció en servicio durante varios meses después de presuntamente conducir ebrio una patrulla sin identificación y chocar contra una camioneta en Woburn en 2023. El accidente causó la muerte del pasajero Angelo Schettino. Quigley se declaró inocente y su juicio penal está previsto para principios de 2027.

La Policía Estatal también enfrentó fuertes críticas cuando salieron a la luz mensajes de texto con contenido racista, sexista y homofóbico enviados por el exagente Michael Proctor durante la investigación del caso Karen Read. La polémica terminó con su despido.

Más recientemente, el departamento volvió a quedar bajo escrutinio luego de que se informara que dos agentes fuera de servicio estuvieron involucrados en una violenta pelea en un bar de Quincy el pasado junio. Uno de ellos fue relevado de sus funciones mientras continúa la investigación.

Tras conocerse ese incidente, el coronel Noble fue consultado la semana pasada sobre los escándalos y sobre si la agencia analiza implementar nuevas reformas o reforzar la capacitación de sus agentes.

"Todos los días. Todos los días, todos los días", respondió. "Entendemos que el estado espera que la Policía Estatal de Massachusetts opere con los más altos estándares. Y eso mismo esperamos nosotros."

El Servicio de Noticias volvió a preguntarle sobre los problemas de la institución después de una conferencia de prensa realizada el jueves en la oficina de la gobernadora Maura Healey, donde se presentó una nueva placa vehicular en honor a los agentes caídos en cumplimiento del deber. Ese mismo día, la Fiscalía del Condado de Essex publicó el informe final sobre la investigación del accidente en sentido contrario ocurrido en mayo que provocó la muerte del policía estatal Kevin Trainor.

Al finalizar la conferencia, el portavoz de Noble informó que el coronel solo respondería preguntas relacionadas con el informe sobre la muerte de Trainor.

Más tarde, al ser nuevamente consultado sobre las reformas internas, Noble respondió:

"Todos los días evaluamos nuestras operaciones, identificamos en qué estamos haciendo bien las cosas y cómo podemos mejorar. Aprendemos de nuestros errores. Esa conversación ocurre todos los días con un gran equipo, y estoy muy confiado en que seguimos logrando avances importantes."

Días después, durante otra entrevista en On the Record de WCVB, Noble enfrentó nuevas preguntas sobre la situación de la agencia.

El presentador Ed Harding le preguntó por el caso Quigley y señaló:

"La acusación de que Quigley estaba ebrio no se conoció públicamente hasta este año. La familia de la víctima presentó una demanda alegando un encubrimiento policial. Perdone lo simple de la pregunta, pero ¿hubo un encubrimiento?"

Noble respondió que existen varias investigaciones en curso y que no puede comentar detalles específicos.

"Dicho esto, se trata de una acusación muy grave", afirmó. "Desde que llegué he tenido tolerancia cero frente a las conductas indebidas, y seguiré manteniendo esa política."

Añadió que, desde su llegada, la institución ha implementado controles internos para supervisar y evaluar su propio desempeño con el objetivo de garantizar que opere bajo los estándares más altos posibles.

Los periodistas también preguntaron sobre la investigación del caso Karen Read. Una demanda reciente menciona varios mensajes de voz en los que Michael Proctor utiliza insultos raciales contra personas negras, denigra a las mujeres y hace comentarios homofóbicos y antisemitas.

Durante la entrevista, WCVB reprodujo un mensaje de audio atribuido a Proctor, en el que presuntamente le dice a otro agente tras un accidente automovilístico:

"De hecho, tómate tu tiempo. Vi que había un [insulto] involucrado, así que yo no me apresuraría si estás trabajando. Déjalos morir."

La reportera Karen Anderson preguntó:

"Usted ha dicho que estos mensajes son perturbadores. Entonces, ¿cómo puede confiar la gente en que este tipo de comportamiento no ocurre con otros agentes?"

Noble respondió:

"He sido policía estatal prácticamente toda mi vida. Esa grabación y los mensajes que hemos visto me resultan absolutamente repulsivos y ofensivos a nivel personal. Pero, como coronel de la Policía Estatal, ver ese material también me recuerda la obligación que tenemos de hacer todo lo posible para garantizar que ese tipo de comportamiento y ese nivel de intolerancia no tengan cabida en una fuerza policial moderna."

El coronel explicó que Proctor participó en "cientos, si no miles de investigaciones", por lo que la Policía Estatal ha trabajado de manera preventiva con las fiscalías para revisar todos los casos en los que intervino, ya que sus actuaciones podrían ser impugnadas a la luz de los comentarios que se le atribuyen.

Noble también recordó que decidió aplazar el inicio de la 93.ª promoción de la Academia de la Policía Estatal en New Braintree tras la muerte del aspirante Enrique Delgado García en 2024.

Según explicó, la suspensión permitió avanzar en la implementación de 103 reformas de seguridad recomendadas después del fatal incidente.

Consultado el domingo sobre cuándo comenzará la nueva promoción, Noble indicó que la institución identificó 31 recomendaciones prioritarias que deben implementarse antes de iniciar el entrenamiento.

"Tengo mucha confianza en que podremos dar luz verde para iniciar la 93.ª academia de formación muy pronto. Aún no hemos llegado a ese punto. No lo haré hasta estar seguro de que esas 31 recomendaciones estén completamente implementadas. Dicho eso, estoy convencido de que podremos lograrlo en muy poco tiempo", concluyó.