Massachusetts implementará tarjetas EBT con chip y pago sin contacto para combatir el robo
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Massachusetts se convirtió en el cuarto estado del país en implementar tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) con tecnología de chip y pago sin contacto (tap-to-pay), una medida que busca reforzar la seguridad del sistema y reducir el robo de beneficios, especialmente los destinados al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
La gobernadora Maura Healey anunció que el despliegue comenzó tras un programa piloto exitoso en el área de Worcester durante julio, donde el Departamento de Asistencia Transicional (DTA) distribuyó 35,000 nuevas tarjetas que fueron utilizadas en decenas de miles de transacciones sin inconvenientes. Durante el mes de agosto, el resto de los beneficiarios del estado comenzará a recibir las nuevas tarjetas por correo.
La administración estatal explicó que esta modernización fue posible gracias a los fondos aprobados por la Legislatura en 2025 y forma parte de una estrategia para proteger los recursos públicos y garantizar que los beneficios lleguen a quienes realmente los necesitan. Para activar la nueva tarjeta, los usuarios deberán utilizarla dentro de los 60 días posteriores a su recepción.
El DTA informó que ha trabajado durante varios meses con supermercados y comercios para preparar la transición. Aunque la gran mayoría de los establecimientos ya acepta las nuevas tarjetas con chip o pago sin contacto, algunos negocios aún podrían requerir que los clientes deslicen la tarjeta debido a que no han actualizado sus sistemas de pago. Las autoridades aclararon que esto no significa que la tarjeta esté dañada o presente fallas.
Además de las nuevas tarjetas, el estado ha implementado otras medidas para proteger los beneficios, entre ellas la posibilidad de bloquear y desbloquear la tarjeta desde la aplicación DTA Connect o por teléfono, el envío de información sobre seguridad junto con cada tarjeta, recomendaciones para cambiar el número PIN con frecuencia, campañas educativas para prevenir estafas y un mayor trabajo con comercios para identificar esquemas de fraude.
Las autoridades recordaron que Massachusetts mantiene sistemas de monitoreo para detectar robos y fraudes relacionados con los beneficios. Los casos sospechosos que involucran a comercios son remitidos al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), mientras que los presuntos fraudes cometidos por individuos se reportan a la Oficina del Auditor estatal. Como ejemplo, señalaron que en 2024 el DTA denunció a un comercio por fraude y posteriormente su propietario fue acusado por fiscales federales. Asimismo, el mes pasado el departamento informó haber detectado y desmantelado un esquema de robo mediante dispositivos de clonación ("skimming") que afectaba al programa de asistencia alimentaria de verano SUN Bucks.
La iniciativa recibió el respaldo de líderes legislativos estatales, quienes destacaron que la incorporación de la tecnología de chip ayudará a proteger a las familias de bajos ingresos del robo de sus beneficios y fortalecerá la seguridad de uno de los principales programas de asistencia alimentaria del estado.